বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নিয়েই ইতিহাস গড়েছে কেপ ভার্দে। সৌদি আরবের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিয়েছে আফ্রিকার ছোট্ট দ্বীপরাষ্ট্রটি। নকআউট পর্বে তাদের প্রতিপক্ষ বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
শুক্রবার হিউস্টনে অনুষ্ঠিত ‘এইচ’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের সঙ্গে ০-০ গোলে ড্র করে কেপ ভার্দে। একই সময়ে স্পেন ১-০ গোলে উরুগুয়েকে হারানোয় তিন ম্যাচে তিন ড্র থেকে পাওয়া ৩ পয়েন্ট নিয়েই গ্রুপের রানার্সআপ হিসেবে শেষ ৩২ নিশ্চিত করে দলটি।
বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ৬৭তম স্থানে থাকা কেপ ভার্দে আগামী ৩ জুলাই মিয়ামিতে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে। প্রথম বিশ্বকাপেই নকআউটে ওঠা দলটির জন্য এটি আরেকটি ঐতিহাসিক ম্যাচ হতে যাচ্ছে।
আবেগঘন উদ্যাপন
শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই কেপ ভার্দের খেলোয়াড়রা আনন্দে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন। গ্যালারিতে থাকা সমর্থকদের অনেককেও চোখের পানি ফেলতে দেখা যায়।
মাত্র পাঁচ লাখের কিছু বেশি জনসংখ্যার এই দেশটি বিশ্বকাপ ইতিহাসে জনসংখ্যার বিচারে অংশগ্রহণকারী সবচেয়ে ছোট দেশগুলোর একটি। প্রথম আসরেই নকআউটে ওঠার কীর্তি তাদের ফুটবল ইতিহাসে নতুন অধ্যায় যোগ করেছে।
স্পেন গ্রুপসেরা, বিদায় উরুগুয়ে ও সৌদি আরব
‘এইচ’ গ্রুপে স্পেন তিন ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান অর্জন করে। কেপ ভার্দে ৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় হয়। উরুগুয়ে ও সৌদি আরব ২ পয়েন্ট করে পেলেও গোল ব্যবধানের কারণে বিদায় নিতে হয় দুই দলকেই।
গোলরক্ষক ভোজিনহোর দুর্দান্ত অবদান
ইতিহাস গড়ার ম্যাচে কেপ ভার্দের প্রধান কোচ বাবিস্তা রু শুরুর একাদশে পাঁচটি পরিবর্তন আনেন। তবে গোলবারের নিচে ভরসা রাখেন অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ভোজিনহোর ওপর।
৪০ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক টুর্নামেন্টজুড়েই দলের অন্যতম সেরা পারফরমার। স্পেনের বিপক্ষে ঐতিহাসিক ড্র এবং উরুগুয়ের বিপক্ষে ২-২ সমতায়ও তার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল।
গোলশূন্য ম্যাচেও ছিল উত্তেজনা
ম্যাচের ৩৩তম মিনিটে চোট পেয়ে স্ট্রেচারে মাঠ ছাড়েন সৌদি আরবের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার হাসান আল-তামবাকতি। এরপর উইলি সেমেডো, জামিরো মন্টেইরো ও কেভিন পিনার কয়েকটি প্রচেষ্টা অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
ম্যাচের ৭৫তম মিনিটে সৌদি গোলরক্ষক মোহাম্মদ আল-ওয়েসিস দুর্দান্ত সেভ করে লারোস ডুয়ার্তের নিশ্চিত গোল ঠেকিয়ে দেন।
শেষ দিকে কেপ ভার্দেই জয়ের সবচেয়ে ভালো সুযোগ তৈরি করেছিল। তবে গোল না এলেও প্রয়োজনীয় এক পয়েন্ট অর্জন করে স্বপ্নের নকআউট নিশ্চিত করে দলটি।
এখন সামনে আর্জেন্টিনা
গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থেকে শেষ ৩২-এ ওঠা কেপ ভার্দের সামনে এবার আরও কঠিন পরীক্ষা। আগামী ৩ জুলাই মিয়ামিতে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলবে তারা।
বিশ্বকাপের অভিষেক আসরেই ইতিহাস গড়া কেপ ভার্দে এবার সেই রূপকথার যাত্রা আরও দীর্ঘ করতে চায়।
