দীর্ঘ এক বছরের (১৭ অক্টোবর) ইনজুরিকাল শেষ করেছেন ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টার নেইমার জুনিয়র। একদিন আগে এসিএল (অ্যান্টেরিওর ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট) ইনজুরি থেকে তার পুরোপুরি সেরে ওঠার ঘোষণাও দিয়েছিলেন আল-হিলাল কোচ জর্জ জেসুস। তবে ঠিক কোন দিন নেইমার মাঠে ফিরবেন জেসুস সেই নিশ্চয়তা দেননি। এবার আল-হিলালের এই সেলেসাও ফরোয়ার্ড নিজেই জানিয়ে দিলেন দিনক্ষণ।
আগামীকাল সোমবার এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ক্লাব আল-আইনের বিপক্ষে খেলবে আল-হিলাল। সেই ম্যাচে নেইমারের খেলার বিষয়ে কিছুটা সংশয় রেখে কোচ জেসুস বলেন, ‘সোমবারের ম্যাচের জন্য স্কোয়াডের সঙ্গে আরব আমিরাতের বিমানে উঠবেন নেইমার। আজ (গত শুক্রবার) তার ইনজুরির এক বছর পূর্ণ হয়েছে এবং তিনি বর্তমানে পুরোপুরি ফিট। আমরা দেখব আল-আইন ম্যাচে তাকে একাদশে রাখা যায় কি না। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে সে লিস্টে (দলে) থাকবে।’
এদিকে, গতকাল (শনিবার) দিবাগত রাতে সামাজিক মাধ্যমে সাবেক বার্সেলোনা ও পিএসজি তারকার একটি ভিডিও পোস্ট করেছে আল-হিলাল। যেখানে নিজের ফেরার ঘোষণা দিয়ে নেইমার বলেন, ‘আমি জানি আপনার উদ্বিগ্ন, আমি নিজেও। ২১ অক্টোবর, আমি ফিরছি।’ সেদিনই আল হিলাল ও আল আইন মুখোমুখি হবে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে।
পরবর্তীতে নেইমারের মার্কেটিং প্রতিষ্ঠান এনআর স্পোর্টসও একটি বিবৃতি দিয়েছে। সেখানে বলা হয়, ‘যদিও তার মাঠে ফেরার কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ছিল না, তবে সোমবার আবারও নম্বর টেনকে খেলতে দেখা যাবে। যাতে নিজের ক্যারিয়ারের গতিপথ সচল রাখতে পারেন। ব্যথা ও যন্ত্রণায় ঘেরা এমন দিন গেছে, যেখান থেকে ফুটবলে ফেরার তীব্র আকাঙ্ক্ষা ছিল। পরিবার ও বন্ধুদের সাহচর্যে সেটি কাটিয়ে উঠতে পেরেছেন, যেন ১০ নম্বর জার্সির প্রতিনিধিত্ব করতে পারেন সবসময়। বিশ্বজুড়ে থাকা তার অগণিত ভক্তের সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা।’
২০২৩ সালের আগস্টে পিএসজি ছেড়ে সৌদি ক্লাবটিতে যোগ দিলেও, মাত্র ৫টি ম্যাচ খেলেছেন এই তারকা ফরোয়ার্ড। ওই বছরের অক্টোবরে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে তিনি উরুগুয়ের বিপক্ষে ৪৩ মিনিটে চোটে পড়েন। এরপর এসিএল চোট তার কাছ থেকে কেড়ে নিয়েছে পুরো একটি বছর। তবে ৩২ বছর বয়সী এই ব্রাজিল ফরোয়ার্ড এবারও পুরোদমে ফিরছেন বলে জানিয়েছেন এক ভিডিওতে, ‘যত বারই ইনজুরিতে পড়েছি, সেই অবস্থা থেকে ফিরে এসেছি। কিন্তু কখনোই অর্ধেক ফিট হয়ে আসিনি।’
এর আগে চোট পুনর্বাসনের শেষ পর্যায়ে জুলাই মাসে আল-হিলালের অনুশীলনে যোগ দেন নেইমার। তবে সেপ্টেম্বরেও তার খেলা সম্ভব নয় বলে জানিয়ে দেন আল-হিলাল কোচ জেসুস। এমনকি গত পরশুর বক্তব্যেও তিনি সোমবার নেইমারের খেলা নিয়ে নিশ্চয়তা দেননি। আগামী বছরের আগস্ট পর্যন্ত সৌদি ক্লাবটির সঙ্গে তার দুই বছরের চুক্তি রয়েছে। আগামীকালকের ম্যাচটি খেলতে পারলে, ব্রাজিল দলেও নেইমারের ফেরাটা অনেকটাই নিশ্চিত! নভেম্বরে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দুই ম্যাচে তাকে খেলানোর দিকে তীক্ষ্ণ মনোযোগ সেলেসাও কোচ দরিভাল জুনিয়রের।