রাজশাহী অঞ্চলে এবছর আলুর বাম্পার ফলন হয়েছে, তবে দাম এবং সংরক্ষণের সমস্যা নিয়ে চিন্তিত কৃষকরা। আলুর উৎপাদন খরচ বাড়লেও, খেত থেকে বিক্রি হওয়া এক কেজি আলুর দাম বর্তমানে ১৬-১৮ টাকা, যা কৃষকদের জন্য লোকসানের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। কৃষকদের অভিযোগ, প্রতি কেজি আলুর উৎপাদন খরচ ২৪ টাকা ছাড়িয়ে গেছে, ফলে তারা তাদের ফসলের সঠিক মূল্য পাচ্ছেন না।গত বছর বীজ আলুর দাম প্রতি কেজি ১০০ টাকা ছিল, যা এবছর কৃষকদের জন্য খরচ বাড়ানোর প্রধান কারণ। এদিকে, কোল্ড স্টোরেজ বা হিমাগারের ভাড়া বাড়ানোর ফলে কৃষকরা আরও সমস্যার মুখে পড়েছেন। গত বছর কোল্ড স্টোরেজের ভাড়া ছিল ৪ টাকা, কিন্তু এবছর তা বেড়ে ৮ টাকা হয়েছে, যা কৃষকদের জন্য বাড়তি চাপ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
রাজশাহীর পবা, মোহনপুর, তানোর, এবং গোদাগাড়ী উপজেলার কৃষকরা এখন ব্যস্ত সময় পার করছেন আলু উত্তোলনে। অনেক কৃষক ঋণের বোঝা চাপিয়ে খেত থেকেই আলু বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছেন। এসব কৃষকরা বলছেন, তারা কীটনাশক এবং সার-বিষ বাকিতে কিনে এখন আলু বিক্রি করছেন তার জন্যই।পবা উপজেলার বাগধানী এলাকার কৃষক রফিকুল ইসলাম জানান, “এক বিঘা আলু চাষে আমাদের খরচ হয়েছে ৮৫ হাজার টাকা, কিন্তু বিক্রি করে আমরা পাচ্ছি ৬০ থেকে ৬৫ হাজার টাকা। এতে আমাদের ২০ হাজার টাকা লোকসান হচ্ছে।” তানোর উপজেলার কৃষক রহিস উদ্দিন বলেন, “কোল্ড স্টোরেজের ভাড়া কমানো উচিত। এত টাকা দিয়ে আলু চাষ করে যদি লোকসান হয়, তাহলে আমরা কীভাবে আবার চাষাবাদ করব?”
মোহনপুর উপজেলার মোগাছি ইউনিয়নের কৃষক বুলবুল ইসলাম জানান, “এ বছর আলুর ফলন ভালো হলেও, দাম কম এবং কোল্ড স্টোরেজের ভাড়া বাড়ানোর কারণে আমরা লোকসানের শিকার হচ্ছি। সবকিছুর দাম বাড়লেও আমাদের ফসলের দাম কম, এটা খুবই দুঃখজনক।”রাজশাহী জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক উম্মে সালমা জানান, “রাজশাহীতে আলুর উৎপাদন ভালো হয়েছে এবং উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ৩৫ হাজার হেক্টর হলেও, এবছর তা বেড়ে ৩৮ হাজার ৫০০ হেক্টর হয়েছে। আলুর হারভেস্টিং ২৫ শতাংশ সম্পন্ন হয়েছে। তবে, দাম কিছুটা কম থাকলেও আগামী কয়েকদিনে আলুর দাম বাড়বে, এ বিষয়ে কৃষকদের আশ্বস্ত করা হয়েছে।”কৃষকরা এখন সরকারের কাছে কোল্ড স্টোরেজের ভাড়া কমানোর পাশাপাশি, আলুর ন্যায্যমূল্য নিশ্চিত করার দাবি জানিয়েছেন।