বর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের আগে জমে উঠেছে কথার লড়াই। রিকি পন্টিংয়ের মন্তব্য নিয়ে ভারত-অস্ট্রেলিয়া দুই দেশেই ব্যাপক আলোড়ন হয়েছে। বিরাট কোহলির সাম্প্রতিক ফর্ম নিয়ে মন্তব্য করে ভারতীয় কোচ গম্ভীরের তোপের মুখে পড়েছিলেন রিকি পন্টিং। এবার বোধকরি নতুন করে আগুন ঢাললেন অজি কিংবদন্তি ব্রেট লি।
সরাসরি রোহিত শর্মা আর বিরাট কোহলিকে হুমকিই দিয়ে রেখেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই গতি তারকা। বিঙ্গা নামে খ্যাতি পাওয়া ব্রেট লি নিজের ইউটিউব চ্যানেলে সরাসরি বলেছেন তাদের ক্রিকেট থেকে আপাতত দূরে সরে যেতে, ‘টেকনিক নিয়ে কাজ করো, ফ্রেশ হয়ে ওঠো– ক্রিকেট থেকে যতটা সম্ভব দূরে চলে যাও। এরপর অস্ট্রেলিয়ার মাঠে ফিরে আসো। বলছি কারণ– এসব অস্ট্রেলিয়ান ফাস্ট বোলার রোহিতকে নতুন বলে আক্রমণ করবে।’
তবে ব্রেট লি এই দুই ব্যাটারকে খাটো করে দেখতে চান না। সাম্প্রতিক সময়ে অভিজ্ঞ এই ব্যাটাররা কেন ব্যর্থ হয়েছেন সেটাও ব্যাখ্যা করতে নারাজ তিনি, ‘আপনি যদি হিটম্যান (রোহিত শর্মা) এবং কিং (বিরাট কোহলি) এর দিকে তাকান– ওরা দুজনে শেষ সিরিজে ৯০ রান করে পেয়েছে। এটা তাদের সঙ্গে যায় না। এর চেয়ে অনেক ভালো খেলোয়াড় দুজনেই। তারা কেন ব্যর্থ হয়েছে সেটা খোঁজাও খুব কঠিন।’
ঘরের মাঠে শেষ টেস্ট খেলেই ফেললেন রোহিত-কোহলি!
এরপরেই অবশ্য বলেছেন, এই দুজনের আবার অনুশীলনে ফিরে যাওয়া উচিত। রোহিত এবং কোহলি দুজনেই অস্ট্রেলিয়া সিরিজে ব্যাপক চাপে থাকবেন এমনটাই মন্তব্য তার।
এর আগে নিউজিল্যান্ড সিরিজের পরেই ভারতীয় বোর্ডের তরফে জানা গিয়েছিল, আগামী দিনে অন্তত টেস্ট ফরম্যাটে জাতীয় দলের দরজা পাকাপাকি ভাবে বন্ধ হয়ে যেতে পারে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিদের জন্য। নিউজিল্যান্ডের কাছে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর পরিস্থিতি খতিয়ে দেখতে চাইছে বিসিসিআই। সেই বিবেচনায় পরবর্তী টেস্ট বিশ্বকাপের আগে ধীরে ধীরে সিনিয়রদের সরিয়ে দেওয়ার পথে হাঁটতে পারে তারা।
কদিন আগে অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি রিকি পন্টিং বলেছিলেন, ‘আমি বিরাটকে নিয়ে একটা স্ট্যাট দেখলাম। সেখানে বলা হয়েছে যে ও (কোহলি) গত পাঁচ বছরে মাত্র দুটি টেস্ট সেঞ্চুরি করেছেন। এটা আমার কাছে সঠিক তথ্য বলে মনে হয়নি। তবে যদি তথ্যটা সত্যি হয়, তবে আমি বলব যে এটা উদ্বেগের বিষয়।’
ভারতের সিনিয়র ক্রিকেটারদের নিয়ে মন্তব্যে দুই দেশেই পড়েছে ব্যাপক প্রতিক্রিয়া। ২২ তারিখের মাঠের খেলাতেও সেটা প্রভাব রাখবে তেমনটাই আশা করছেন ক্রিকেটভক্তরা।