ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছাড়ার সময়টা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর জন্য ছিল বিভীষিকাময়। একে তো বিশ্বকাপে পর্তুগালের সাবেক কোচের অধীনে তেমন ম্যাচ-টাইম পাননি, তার ওপর ক্লাবে ফিরে এরিক টেন হাগের সঙ্গে বিরোধ। ফলে ইউনাইটেড ছাড়াই ছিল তার জন্য হাফ ছেড়ে বাঁচার মতো। অবশ্য সৌদি আরবের লিগে পাড়ি জমানোয় সিআরসেভেনকে বেশ কৌতুক এবং সমালোচনাও সইতে হয়েছে। যা নিয়ে কথা বলেছেন রোনালদো।
পেশাদার ক্যারিয়ারের বড় একটা সময় নানা বিতর্ক ও সমালোচনার মুখোমুখি হয়েছেন আল-নাসরের এই পর্তুগিজ ফরোয়ার্ডকে। তবে মাঠের পারফরম্যান্সে গড়েছেন একের পর এক ইতিহাস, জানান দিয়েছেন তিনি এখনই খরচ হওয়ার পাত্র নন। দুই দশক ধরে লিওনেল মেসির সঙ্গে দারুণ রোমাঞ্চকর লড়াইও জারি রেখেছিলেন। ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায় ইউরোপ ছেড়ে এখন দুজনেই ইউরোপ থেকে দূরে সরে গেছেন।
যদিও বেশি কথা শুনতে হয়েছে রোনালদোকে। যখন ২০২২ সালে ইউনাইটেড ছেড়ে তখনও ফুটবল-জনপ্রিয় না হওয়া মধ্যপ্রাচ্যে যোগ দিচ্ছেন। সেখানেই তার ক্যারিয়ার শেষ বলে ধরেও নিয়েছিলেন অনেকেই, সেসব সংশয়বাদীদের উদ্দেশ্যে বার্তা দিলেন রোনালদো। নেটফ্লিক্সের এক প্রোমোশনাল ভিডিওতে তিনি এ প্রসঙ্গে জানান, এখনও ফুটবলের প্রতি পুরোনো আবেগ রয়েছে তার। এমনকি নিজেকে ফুরিয়ে গেছেন বলেও মনে করেন না।
৩৯ বছর বয়সী তারকা ফরোয়ার্ড বলেন, ‘আমি এখানে জয়ী হতে এসেছিলাম, চেয়েছি লিগটাকে আরও উন্নত পর্যায়ে নিতে। একইসঙ্গে এখানে নিজের লিগ্যাসিটাও রেখে যেতে চাই। এটাই আমি চাই। ইউরোপে আমি সব জিতেছি। তারা (সমালোচক) বলেছিল আমি শেষ, আমি এখানে কেবল টাকার জন্যই এসেছি। আমি এখনও আগের মতো (ফুটবলে) আবেগটা অনুভব করি। তারা সেটি বিশ্বাস করতে চায়নি, কিন্তু আমি এখানে জিততেই এসেছি।’
অর্থের লোভেই রোনালদো সৌদি আরবের ফুটবলে যোগ দিয়েছেন বলে সেই সময় অভিযোগ উঠেছিল। কারণ বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে আকর্ষণীয় চুক্তিতেই তিনি যোগ দেন আল-নাসরে। তবে মাঠেও নিজের খেলাটা ঠিকই ধরে রেখেছেন সিআরসেভেন। এখন পর্যন্ত নাসরের জার্সিতে ৮৫ ম্যাচ খেলেন গোল করেছেন ৭৪টি। ২০২৩ সালে জিতেছেন আরব চ্যাম্পিয়ন্স কাপ, ফাইনালে তিনি দুটি গোলও করেন। তবে এখনও এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কিংবা সৌদি প্রো লিগের মতো বড় শিরোপার স্বাদ পাননি পর্তুগিজ তারকা।
পেশাদার ফুটবলে সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার রেকর্ডটি রোনালদো দখলে নিয়েছেন আগেই। পর্তুগাল জাতীয় দল এবং বেশ কয়েকটি ক্লাবের হয়ে এখন পর্যন্ত করেছেন ৯১০ গোল। ৯০০তম গোলের মাইলফলক ছোঁয়ার পর এক হাজার গোল করার স্বপ্নের কথাও জানিয়েছিলেন রোনালদো। আগামী বছরের মাঝামাঝি পর্যন্ত আল-নাসরের সঙ্গে চুক্তি রয়েছে তার। এরপর তিনি আবারও ইউরোপে ফিরতে পারেন বলে গুঞ্জন উঠেছে। মূলত তার একসময়কার স্বদেশি সতীর্থ রুবেন অ্যামেরিম ইউনাইটেডের কোচ হওয়ায় তেমন সম্ভাবনা দেখছেন অনেকে!