বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ দিয়ে চলতি বছরের আন্তর্জাতিক সূচি শেষ করল ব্রাজিল। তবে শেষটাও জয়ে রাঙাতে পারেনি পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। বছরের শেষ ম্যাচে দরিভাল জুনিয়রের দল উরুগুয়ের বিপক্ষে হতাশার এক ড্র করেছে। ১-১ গোলের সমতায় শেষ হয় ম্যাচটি। এরপর ব্রাজিল কোচের কাছে নেইমার জুনিয়রের নতুন করে ইনজুরিতে পড়া এবং জাতীয় দলে ফেরা নিয়ে জানতে চাওয়া হয়।
৩২ বছর বয়সী এই তারকা ফরোয়ার্ডকে নিয়ে দরিভাল বলেন, ‘আমি কখনোই তাকে নিয়ে আমার ভালো লাগার কথা গোপন করিনি। আমরা সবাই জানি সে কতটা দক্ষ। আমি তাকে জাতীয় দলে ফেরাতে চাই, দলও তাকে পুরোপুরি সমর্থন দেবে। আমি আশা করি আগামী মার্চেই সেটি ঘটবে কিংবা সেই বছরের কোনো এক সময়। তার আগে আমরা চাই সে পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠুক, যাতে সে নিজের সেরাটা দিতে পারে। নেইমারের সামর্থ্য নিয়ে আমার কোনো দ্বিধা নেই, তার জাতীয় দলের পারফরম্যান্স অন্য যেকোনো জায়গার চেয়ে ভালো।’
তবে কোনোভাবেই সাবেক বার্সেলোনা তারকাকে দলে নিতে তাড়াহুড়ো করতে চান না এই সেলেসাও কোচ, ‘তাকে দলে দেখার চিন্তা-ভাবনা করা এই মুহূর্তে একটু দ্রুতই হয়ে যায় বলে করছি। যদি সে ফিট হয়ে ওঠে, তার মানে সেই আমাদের কাজটা সহজ করে দিচ্ছে।’ নভেম্বর উইন্ডোতে ব্রাজিল দলে নেইমারকে ডাকা হবে বলে গুঞ্জন উঠেছিল। কিন্তু তার পুরো ছন্দ ফিরে আসুক সেটােই চেয়েছিলেন দরিভাল।
পরবর্তীতে আল-হিলালের হয়ে দুই ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমে নতুন করে ইনজুরিতে পড়েছেন নেইমার। ফলে এই বছর আর তার মাঠে ফেরা নিয়ে সংশয় রয়েছে। এ প্রসঙ্গে ব্রাজিল কোচ বলেন, ‘গতবার আমরা তাকে দলে ফেরানোর সঠিক সময় মনে করিনি। বিশেষত এরপর যা ঘটেছে (নতুন ইনজুরি) সেটি মাথায় রেখেই। আমরা তার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছি, তাই আমরা অনেক সতর্ক ও নিরাপদ অবস্থানে আছি। তাই আমরা ক্লাবের অধীনে তাকে আগে পুরো ফিট দেখতে চাই, তারপর সে জাতীয় দলে ফিরবে। কারণ সে গুরুত্বপূর্ণ, জাতীয় দলকে সে আর সেবা দেবে তা নিয়ে আমাদের কোনো সংশয় নেই।’
গত বছরের অক্টোবরের পর ব্রাজিল জাতীয় দলের জার্সি গায়ে তোলা হয়নি নেইমারের। ওই সময় বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে তিনি এসিএল ইনজুরিতে পড়েন। যা তাকে মাঠের বাইরে ছিটকে দেয় এক বছরেরও বেশি সময়ের জন্য। পরবর্তীতে দুই সপ্তাহ আগে নেইমার আল-হিলালের হয়ে মাঠে নামেন এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে। দুই ম্যাচ মিলে খেলেছেন মাত্র ৪৫ মিনিটের মতো। প্রত্যাবর্তনের দ্বিতীয় ম্যাচেই হ্যামস্ট্রিং চোট নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে। যা থেকে সেরে উঠতে ৪ থেকে ৬ সপ্তাহ লাগতে পারে বলে জানিয়েছে আল-হিলাল।
প্রসঙ্গত, নভেম্বর উইন্ডোতে ব্রাজিল টানা দুই ড্রয়ে পিছিয়ে পাঁচে নেমে গেছে। ১২ ম্যাচে পাঁচ জয় আর তিন ড্রয়ে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের পয়েন্ট ১৮। পাঁচ জয়ের সঙ্গে পাঁচ ড্রয়ে ২০ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে আছে উরুগুয়ে। আর্জেন্টিনা যথারীতি থাকছে সবার ওপরে। বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের সংগ্রহ ১২ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট। ২০২৪ সালে ৬ জয়ের বিপরীতে ৭ ড্র (একটিতে টাইব্রেকে হার) এবং ১ হার ব্রাজিলের।