কারও কারও মতে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সেরা ফাইনাল। কেউ বলেন ফুটবলের ইতিহাসেরই সেরা ম্যাচ। ২ বছর আগে কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা বনাম ফ্রান্স ম্যাচটা এখনো ফুটবল ভক্তদের মাঝে যথেষ্ট সাড়া ফেলে। রুদ্ধশ্বাস সেই ফাইনালটা একাই জমিয়ে তুলেছিলেন কিলিয়ান এমবাপে। তার হ্যাটট্রিকের সুবাদেই দুইবার পিছিয়ে থেকেও সমতায় ফিরেছিল ফ্রান্স। যদিও টাইব্রেকার শেষে ৩৬ বছরের অপেক্ষার পর বিশ্বকাপ ট্রফি ঘরে নিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
বিশ্বকাপের সেই শিরোপা দিয়েই লিওনেল মেসি ছাপিয়ে গিয়েছেন সব বিতর্ক। মেসি আর এমবাপে তখনো ক্লাব সতীর্থ। দুজনেই খেলতেন ফ্রান্সের ক্লাব প্যারিস সেইন্ট জার্মেইনের হয়ে। বিশ্বকাপের পর দুজনের সম্পর্ক তিক্ত হয়েছে এমন কথাও এসেছিল গণমাধ্যমে। বিশেষত এমবাপে বিরক্ত ছিলেন মেসির প্রতি, এখন খবর ছিল নিয়মিত। প্রায় দুই বছর পর কিলিয়ান এমবাপে প্রকাশ্যে আনলেন সেই সময়ের কথা।
সম্প্রতি ফ্রান্সের এক টেলিভিশন চ্যানেলে কথা বলতে গিয়ে মেসি সম্পর্কে প্রশংসাই করেছেন এমবাপে, ‘বিশ্বকাপ ফাইনালের পর আমি যখন পিএসজির অনুশীলনে মেসিকে দেখি, তখনো বেশ রেগে ছিলাম। কিন্তু সে বলেছিল, তুমি এটা আগেই জিতে নিয়েছো (২০১৮ বিশ্বকাপ) আর এবারে আমার পালা। কিন্তু আমি সত্যিই অনেক ক্ষুব্ধ ছিলাম। কিন্তু এরপরও তাকে সম্মান জানাতে হবে, কারণ– মানুষটা মেসি।’
এমবাপের ভাষ্য, পরবর্তীতে দুজনেই বিষয়টা নিয়ে হাসাহাসি করেছেন। এমনকি সেই ফাইনাল দুজনকে অনেক কাছাকাছি এনেছে বলেও মন্তব্য তার, ‘অনেক হাসিঠাট্টার মধ্য দিয়ে আমাদের বরফ গলেছে। কারণ, এর আগে আমরা একটা লড়াইয়ে ছিলাম। সেই ফাইনাল দিয়ে আমরা স্মৃতি তৈরি করেছিলাম। আমার ধারণা, ফাইনালটা আমাদের আরও কাছাকাছি এনেছিল।’
পিএসজিতে একসঙ্গে খেলার সময় মেসির কাছ থেকে অনেক কিছু শেখারও জানিয়েছেন এমবাপে, ‘আমি তার কাছ থেকে অনেক শিখেছি। মেসি সবকিছু ভালোভাবে করে। এমন মানুষের কাছ থেকে আপনি সবকিছু শিখতে পারেন। আমি তাকে প্রায় জিজ্ঞাসা করতাম, “তুমি এটা কীভাবে করেছ, ওটা কীভাবে করেছ”?’
সম্প্রতি প্যারিস সেইন্ট জার্মেইনের সঙ্গে লম্বা অধ্যায় শেষ করে পা রেখেছেন স্বপ্নের ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদে। সেখানে অবশ্য নিজেকে মানিয়ে নিতে খানিক বেগই পেতে হচ্ছে এমবাপেকে। তবু ফ্রেঞ্চ এই তারকার স্বপ্নটা বেশ বড়। জানালেন জিততে চান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা।
তার মন্তব্য, ‘চ্যাম্পিয়নস লিগ নিয়ে ঘোরের কারণে যে জটিলতা তৈরি হয়, আমাকেও তার ভেতর দিয়ে যেতে হয়েছে। আমার চাওয়া আপাতত তারা (পিএসজি) যেন চ্যাম্পিয়নস লিগ না জেতে। কারণ, আমি নিজে সেটা জিততে চাই। আশা করি, তারা ভবিষ্যতে জিতবে। তারা এটার কারণে অনেক ভুগেছে। তবে এখন না জিতুক, (আগে) আমাকে এটা জিততে হবে।’