বর্তমান ক্রিকেট বিশ্বে বড় রানের দেখা মিললেই সেটিকে জমজমাট ম্যাচ মনে করেন অনেকে। ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের এই আধিপত্যের যুগে বেশিরভাগ নিয়মও হচ্ছে ব্যাটার ও বড় রানের কথা মাথায় রেখে। যেখানে বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ছেন বোলাররা। এবার বোলারদের সুবিধার্থে ‘ওয়াইড’ বলের নিয়মে পরিবর্তন আনার কথা ভাবছে আইসিসি। তেমনটাই জানিয়েছেন আইসিসির ক্রিকেট কমিটির সদস্য শন পোলক।
নিজ দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট ‘এসএ-২০’ চলাকালে সম্প্রতি এমন ইঙ্গিত দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার এই কিংবদন্তি ক্রিকেটার। বোলারদের কিছুটা সুবিধা দিতেই ওয়াইড বলের নিয়ম নিয়ে আলোচনা চলছে বলে পোলক জানিয়েছেন। বর্তমান নিয়মে– ব্যাটাররা বল মোকাবিলার একেবারে চূড়ান্ত মুহূর্তে নিজেদের অবস্থান বদলে নানা কৌশলি শট খেলতে পছন্দ করেন। ফলে পরিকল্পনা ভেস্তে গিয়ে ওয়াইড বল করে বসেন বোলাররা।
ভারতীয় সংবাদসংস্থা প্রেস ট্রাস্ট অব ইন্ডিয়াকে (পিটিআই) দেওয়া সাক্ষাৎকারে সাবেক প্রোটিয়া পেসার পোলক বলেন, ‘আমি কিছু বিষয় নিয়ে কাজ করছি। আইসিসি ক্রিকেট কমিটির সদস্য হিসেবে আমরা ওয়াইড বল নিয়ে বোলারকে কিছুটা নমনীয়তা (স্বস্তি) দিতে চাই। (ওয়াইড বলের) বর্তমান নিয়মকে আমার অনেক কঠিন মনে হয়। যদি ব্যাটার শেষমুহূর্তে লাফিয়ে অবস্থান পরিবর্তন করে ফেলে, সেটি আমার জন্য ভালো কিছু নয়। বোলারকে তার রান-আপ শুরুর আগেই জানতে হবে সে কোথায় বলটি ফেলবে।’
তিনি আরও বলেন, ‘যদি কোনো ব্যাটার দিক পাল্টে ফেলে এবং তার বল ছাড়ার আগের অবস্থানের ভিত্তিতে ওয়াইডের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় সেটি অন্যায়। আমি এর কিছু পরিবর্তন দেখতে চাই। বল করার জন্য দৌড় শুরুর আগে কী ঘটতে চলেছে বোলারের জানা প্রয়োজন। একেবারে শেষ সেকেন্ডে সে কীভাবে তার গেম-প্ল্যান পাল্টে ফেলবে? নিজের লক্ষ্য নিয়ে তার স্পষ্ট ধারণা দরকার। বিষয়টি নিয়ে আলোচনা হচ্ছে। আমরা প্রক্রিয়ায় আছি, বোলারদের কিছু বিষয় ফিরিয়ে দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ।’
সাধারণত বোলারদের বিভ্রান্ত করার জন্য ব্যাটাররা আগমুহুর্ত পর্যন্ত পরিকল্পনা করে এবং বলের দিক ও শট খেলা নিয়ে পূর্বানুমান সাজায়। যদি কোনো ব্যাটসম্যান শট খেলার জন্য অফ-সাইডের দিকে চলে যায়, তখন বোলাররা অফ-স্টাম্প থেকে আরও দূরে বল ফেলে, যা ব্যাটারকে অতিরিক্ত রান উপহার দেয়।
এদিকে, গত ৯ জানুয়ারি থেকে দক্ষিণ আফ্রিকায় শুরু হয়েছে এসএ-টোয়েন্টির ২০২৫ আসর। এই টুর্নামেন্টের জনপ্রিয়তা ও রোমাঞ্চ ক্রমাগত বাড়ছে বলে জানিয়েছেন দেশটির সাবেক তারকা পোলক, ‘এই টুর্নামেন্ট ক্রমাগত শক্তিশালী হচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটের এই ইনজেকশনটি প্রয়োজন, যাতে তরুণরা আরও বেশি খেলাটিতে আগ্রহ দেখায়, রোমাঞ্চ তৈরি করে। আমি দেখেছি তরুণরা কতটা মরিয়া হয়ে খেলা দেখতে আসে, এটি দুর্দান্ত। বর্তমান করুণ অর্থনীতির সময়েও পরিবারসহ খেলা আসা বড় কিছু। লিগও তার মোমেন্টাম তৈরি করছে।’