চলতি বছরের এপ্রিলে কাশ্মীরের পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলাকে কেন্দ্র করে মুখোমুখি অবস্থানে দাঁড়িয়ে যায় ভারত-পাকিস্তান। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশের সেই যুদ্ধ পরিস্থিতির রেশ দ্রুতই ক্রিকেটের ২২ গজেও ছড়িয়েছে। সাময়িকভাবে বন্ধ হয়েছিল ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট আইপিএল ও পিএসএল। সেই ধারাবাহিকতায় এবার ‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডস (ডব্লুসিএল)’-এ পাকিস্তানের সঙ্গে ম্যাচ থেকে নাম সরিয়ে নিলেন ভারতীয় সাবেক তারকারা। বার্মিংহামে আজ মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী এই দুই দলের। তবে ভারতের অন্তত পাঁচ ক্রিকেটার পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলায় আপত্তি জানানোর পর ম্যাচটি বাতিল করা হয়েছে। তবে টুর্নামেন্টের অন্যান্য ম্যাচ সূচি অনুযায়ী চলবে।
শুক্রবার ইংল্যান্ডে শুরু হওয়া ডব্লুসিএল মূলত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া খেলোয়াড়দের টুর্নামেন্টে। ভারত ও পাকিস্তান ছাড়াও আরও চারটি দেশের সাবেক ক্রিকেটাররা এ প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন। গত এপ্রিলে ভারত-নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের পেহেলগামে বন্দুকধারীদের হামলায় ২৬ জন নিহত হওয়ার পর সামরিক সংঘাতে জড়ায় ভারত ও পাকিস্তান। ওই সময় পাকিস্তানের সঙ্গে ক্রিকেট-সম্পর্ক বিচ্ছিন্নে ভারতের ভেতর জোর আলোচনা ওঠে, যা পরবর্তী সময়ে স্তিমিত হয়ে এলেও ডব্লুসিএল-কে কেন্দ্র করে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবারও উঠে আসে।
গতকাল ভারতের ইন্ডিয়া টুডে জানায়, পাকিস্তান চ্যাম্পিয়নসের সঙ্গে ম্যাচ থেকে নিজেদের প্রত্যাহার করে নিয়েছেন ভারত চ্যাম্পিয়নসের হরভজন সিং, ইউসুফ পাঠান ও সুরেশ রায়না। পরে ইনস্টাগ্রাম পোস্টের মাধ্যমে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ না খেলার কথা জানান শিখর ধাওয়ানও। এ ছাড়া রেভজস্পোর্টের প্রতিবেদনে ইরফান পাঠানও নিজেকে পাকিস্তান ম্যাচ থেকে সরিয়ে নিয়েছেন বলে জানানো হয়।
ভারতের একের পর এক ক্রিকেটার পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে অস্বীকৃতি জানানোয় ইংল্যান্ডের স্থানীয় সময় রাতে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বাতিলের ঘোষণা দিয়েছে ডব্লুসিএল কর্তৃপক্ষ। অফিশিয়াল হ্যান্ডলে প্রকাশিত বিবৃতিতে টুর্নামেন্টের আয়োজকরা লিখেছেন, ‘পাকিস্তান হকি দলের এ বছর ভারতে আসার খবর শোনার পর এবং সম্প্রতি ভারত বনাম পাকিস্তান ভলিবল ম্যাচ ও দুই দেশের মধ্যে অন্যান্য কিছু খেলার আয়োজন দেখে আমরা ডব্লুসিএলে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটি চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। যার একমাত্র লক্ষ্য বিশ্বজুড়ে মানুষের জন্য কিছু সুখের স্মৃতি তৈরি করা। কিন্তু সম্ভবত এই প্রক্রিয়ায় আমরা অনেকের অনুভূতিতে আঘাত দিয়েছি এবং আবেগকে নাড়া দিয়েছি।’
ইংল্যান্ডে চলমান ডব্লুসিএলের এবারের আসরটি দ্বিতীয়। গত বছর ৬ দল নিয়ে আয়োজিত টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। এবারও সেই ৬ দলই খেলছে। ১৮ জুলাই থেকে ২ আগস্ট ইংল্যান্ডের ৪টি ভেন্যুতে হওয়ার কথা ১৮টি ম্যাচ। শুক্রবার টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে এউইন মরগান, অ্যালিস্টার কুকদের ইংল্যান্ডকে ৫ রানে হারায় শহীদ আফ্রিদি, মোহাম্মদ হাফিজদের পাকিস্তান। ভারত, পাকিস্তান ও ইংল্যান্ড বাদে বাকি দলগুলো হলো অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ।