১৮৬৩ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল ইংলিশ ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা এফএ। লিগ হিসেবে যাত্রা শুরু হয় ১৮৮৮ সালে। আর ফুটবল ক্লাব হিসেবে লিভারপুল আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা শুরু করেছিল ১৮৯২ সালে। ক্যালেন্ডারের পাতায় লম্বা এই যাত্রায় যা কেউ আগে করতে পারেনি, সেটাই গতকাল রাতে করে দেখালেন লিভারপুল কোচ আর্নে স্লট। ২০২৪-২৫ মৌসুমে এসে ১৩৬ বছরের পুরাতন ইংলিশ ফুটবলের গল্পটা নতুন করে লিখেছে তার দল।
দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে নিজের প্রথম ১২ ম্যাচের মধ্যে এক ম্যাচেই কেবল হেরেছেন লিভারপুলের ডাচ কোচ আর্নে স্লট। ৪৬ বছর বয়সী এই ডাচ কোচের অধীনে লিভারপুল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, চ্যাম্পিয়নস লিগ, লিগ কাপ মিলিয়ে এখন পর্যন্ত ১১টি ম্যাচেই জয় পেয়েছে । ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগের ইতিহাসে প্রথম কোচ হিসেবে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে নিজের প্রথম ১২ ম্যাচের ১১টিতেই জিতলেন স্লট।
গতকাল রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে তার দল ১-০ গোলের জয় পেয়েছে জার্মান ক্লাব আরবি লাইপজিগের বিপক্ষে। ডারউইন নুনিয়েজের একমাত্র গোলে জয় নিশ্চিত করেছে আর্নে স্লটের শিষ্যরা।
এই জয়ের মাধ্যমে নিজেদের ক্লাব ইতিহাসে ১৩২ বছরে ভিন্ন এক রেকর্ডও করেছেন স্লট। এ নিয়ে প্রতিপক্ষের মাঠে মৌসুমের প্রথম ৬ ম্যাচেই জিতল ক্লাবটি। এই রেকর্ডের যাত্রায় তারা হারিয়েছে ইপসউইচ টাউন, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, এসি মিলাম, উলভারহ্যাম্পটন হ্যাম্পশায়ার, ক্রিস্টাল প্যালেস এবং আরবি লাইপজিগকে।
লিভারপুল অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইকও মুগ্ধ নতুন কোচে। ইউর্গেন ক্লপের সর্বজয়ী দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ ফন ডাইক এখন দলের অধিনায়ক। নতুন কোচের অধীনে সময়টা বেশ উপভোগ করছে দল। সেটা বোঝা গেল তার কথাতেই, ‘এভাবে তাঁকে চালিয়ে যেতে হবে, আমাদের উন্নতি করাতে হবে, দেখাতে হবে আমাদের কাছ থেকে সে কী চায়, সবার সঙ্গে মজা করতে হবে—আমার মনে হয় মাঠেও আমরা সেটাই দেখাচ্ছি। মৌসুম অনেক বড়। নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখেই সামনে এগিয়ে যেতে হবে আমাদের।’
যার হাত ধরে রেকর্ড রেকর্ডের ডালি খুলেছে, সেই স্লট অবশ্য চোখ রাখছেন শিরোপায়, ‘আগে হয়নি এমন কিছু অর্জন করা এত বড় ক্লাবে আসলে অসম্ভব। তবে কিছু অর্জন করতে পারাও দারুণ ব্যাপার। রেকর্ড অবশ্যই ভালো কিছু, তবে রেকর্ডের চেয়ে ভালো একটা বিষয় আছে, আমি কী বলতে চাইছি সেটা আমরা জানি, আমার মনে হয় সেটা ট্রফি।’