বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে নাটকীয় প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখেছে আর্জেন্টিনা। এক গোলে পিছিয়ে থেকেও ম্যাচের শেষ দিকে দুটি গোল করে ইংল্যান্ডকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে লিওনেল মেসির দল। যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে লটারো মার্টিনেজের জয়সূচক গোলে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
আটলান্টার মার্সিডিজ–বেনজ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ইংল্যান্ড ৫৫ মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে এগিয়ে যায়। সেই গোলের পর দীর্ঘ সময় ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখলেও শেষ পর্যন্ত জয় ধরে রাখতে পারেনি ইউরোপের দলটি।
ম্যাচের ৮৫ মিনিটে লিওনেল মেসির পাস থেকে এনজো ফার্নান্দেজ সমতা ফেরান। এরপর অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে মেসির নিখুঁত ক্রসে বদলি হিসেবে নামা লটারো মার্টিনেজ হেডে জয়সূচক গোল করেন। শেষ মুহূর্তের এই জয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত হয় আর্জেন্টিনার।
শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখল আর্জেন্টিনা
এই জয়ের মাধ্যমে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নও বাঁচিয়ে রাখল আর্জেন্টিনা। ১৯৬২ সালে ব্রাজিলের পর আর কোনো দল টানা দুইবার বিশ্বকাপ জিততে পারেনি। এবার সেই ইতিহাস বদলানোর সুযোগ পাচ্ছে মেসির দল।
আগামী রোববার নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ফাইনালে ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন স্পেনের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। প্রথমবারের মতো ৪৮ দল নিয়ে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে বর্তমান ইউরোপ ও দক্ষিণ আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন।
মেসির আরেকটি মাইলফলক
এই ম্যাচে আরও একটি ব্যক্তিগত কীর্তি গড়েছেন লিওনেল মেসি। তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালে খেলার কৃতিত্ব অর্জন করেছেন তিনি। এর আগে ব্রাজিলের কিংবদন্তি কাফুই এই অর্জনের মালিক ছিলেন।
২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর অনেকেই ধারণা করেছিলেন, আন্তর্জাতিক ফুটবলে মেসির অধ্যায় শেষের পথে। তবে এবারের বিশ্বকাপেও দলকে ফাইনালে তুলে তিনি আবারও নিজের গুরুত্ব প্রমাণ করেছেন।
গোলশূন্য প্রথমার্ধ, জমে ওঠে দ্বিতীয়ার্ধ
ম্যাচের প্রথমার্ধে দুই দলই সতর্ক ফুটবল খেলায় বড় কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। মাঝমাঠে আধিপত্য বিস্তার ও শারীরিক লড়াই ছিল বেশি। এ সময় আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে কঠোর ট্যাকল করায় ইংল্যান্ডের এলিয়ট অ্যান্ডারসন হলুদ কার্ড দেখেন।
বিরতির পর ম্যাচের গতি বদলে যায়। ৫৫ মিনিটে হ্যারি কেনের তৈরি আক্রমণ থেকে ডান দিক দিয়ে মর্গান রজার্সের নিচু ক্রসে পোস্টের সামনে অ্যান্থনি গর্ডন গোল করে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেন।
শেষ দিকে বদলে যায় ম্যাচের চিত্র
গোল হজমের পর আক্রমণের তীব্রতা বাড়ায় আর্জেন্টিনা। নিকো গঞ্জালেসের হেড এবং আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের শট দুর্দান্তভাবে ঠেকিয়ে দেন ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড। ম্যাক অ্যালিস্টারের আরেকটি শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে।
চাপ ধরে রেখে শেষ পর্যন্ত ৮৫ মিনিটে সমতা ফেরায় আর্জেন্টিনা। এরপর ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে গড়াবে বলেই মনে হচ্ছিল। তবে যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে মেসির নিখুঁত ক্রস থেকে লটারো মার্টিনেজের হেডে জয় নিশ্চিত হয় আর্জেন্টিনার।
ইংল্যান্ডের অপেক্ষা আরও দীর্ঘ
১৯৬৬ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন দেখছিল ইংল্যান্ড। দীর্ঘ সময় এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত সেই স্বপ্ন পূরণ হয়নি। এবারও শিরোপার অপেক্ষা দীর্ঘ হলো থমাস টুখেলের দলের।
শনিবার তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড।
