দক্ষিণ এশিয়ায় ক্রিকেট কেবল একটি খেলা নয়, এটি একটি প্রধান কূটনৈতিক যোগাযোগমাধ্যম। দশকের পর দশক ধরে এই খেলাটি উপমহাদেশের ভূ-রাজনৈতিক স্বাস্থ্যের নির্ভরযোগ্য সূচক হিসেবে কাজ করেছে, যখন আনুষ্ঠানিক কূটনীতি থমকে গেছে তখনও দেশগুলোকে একসূত্রে বেঁধে রেখেছে এই ক্রিকেট। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে ভারত ক্রিকেটকে সফট পাওয়ারের হাতিয়ার থেকে আঞ্চলিক আধিপত্যের এক ভোঁতা অস্ত্রে পরিণত করেছে।
‘ক্রিকেট জবরদস্তি’র এই কৌশল যদি কেবল ইসলামাবাদের ক্ষেত্রে সীমিত থাকত, পাকিস্তানের ঐতিহাসিক বৈরিতার প্রেক্ষাপটে তা হয়তো বোঝা যেত; কিন্তু একই শাস্তিমূলক নীতি বাংলাদেশে প্রয়োগ করা, বিশেষ করে ভারতের অস্থির প্রতিবেশ পরিস্থিতির মধ্যে, সবচেয়ে ভালোভাবে বললে অদূরদর্শী, আর খারাপভাবে বললে মারাত্মক ভুল।
গত মাসে দুই দেশের রাষ্ট্রদূত তলব, নয়াদিল্লি ও ঢাকায় কূটনৈতিক মিশনে সহিংস হামলাসহ এক মাসব্যাপী দ্রুত কূটনৈতিক অবনতির পর ভারত ক্রিকেটকেই রাজনৈতিক হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নেয়। সম্প্রতি ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) আইপিএলের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে নতুন চুক্তিবদ্ধ বাংলাদেশি খেলোয়াড় পেসার মোস্তাফিজুর রহমানকে ছেড়ে দিতে নির্দেশ দেয়। এটি কোনো ক্রীড়া বিষয়ক সিদ্ধান্ত ছিল না; বরং বাংলাদেশের সংখ্যালঘু ধর্মীয় গোষ্ঠীর ওপর হামলার অভিযোগ নিয়ে রাজনৈতিক উদ্বেগ থেকেই এই পদক্ষেপ নেয়া হয়।
ঢাকার পাল্টা জবাব আসে দ্রুতই বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) আনুষ্ঠানিকভাবে অনুরোধ জানায় যে, তাদের আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো ভারত থেকে সরিয়ে শ্রীলঙ্কায় নেয়া হোক। যা কার্যত এক ধরনের ক্রীড়া বয়কটের সূচনা। বাংলাদেশ সরকার আরও এক ধাপ এগিয়ে দেশে আইপিএল সম্প্রচার নিষিদ্ধ করে দেয়।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) শুরুতে বিসিবির ভেন্যু পরিবর্তনের অনুরোধে দ্বিধা প্রকাশ করলে ভারতে প্রচলিত মত ছিল- বাংলাদেশের এই প্রতিরোধ কেবল নিজেদেরই ক্ষতি করবে। কারণ বিসিবি বিসিসিআইয়ের আর্থিক শক্তির বিরুদ্ধে অসম লড়াই করছে। কিন্তু স্বল্পমেয়াদে বাংলাদেশের ক্রিকেট আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলেও এক্ষেত্রে ভারতের ভূ-রাজনৈতিক মূল্য অনেক বেশি। এতে এমন এক প্রতিবেশী দেশকে চূড়ান্তভাবে দূরে ঠেলে দেয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়েছে, যা ইতিমধ্যেই নয়াদিল্লির কৌশলগত বলয় থেকে সরে যাচ্ছে।
এই ঘটনাগুলো একটি বিপজ্জনক প্রবণতার প্রতিফলন- ভারতের সফট পাওয়ারের হাতিয়ার বানানো। ভারতের রাজনৈতিক নেতৃত্বের বিসিসিআইকে পররাষ্ট্রনীতির প্রদর্শনীতে ব্যবহারের সফল ইতিহাস রয়েছে। পাকিস্তানের ক্ষেত্রে ক্রিকেটীয় বিচ্ছিন্নতার কৌশল কার্যকর হয়েছিল। কারণ ইসলামাবাদ আগে থেকেই প্রতিপক্ষ ছিল। কিন্তু ঢাকাকে একই চোখে দেখা, যা ভারতের ‘নেইবারহুড ফার্স্ট’ নীতির গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার, তা গভীরভাবে সমস্যার।
ভারত যখন প্রথম এই বিচ্ছিন্নতামূলক ক্রিকেট নীতি গ্রহণ করেছিল, তখনকার আঞ্চলিক জোট কাঠামো আজ সম্পূর্ণ বদলে গেছে। বাংলাদেশ কোনো একঘরে রাষ্ট্র নয়, যাকে বশে আনা যাবে; বরং এটি এক দৃঢ় স্বাধীন মধ্যশক্তি, জটিল রাজনৈতিক রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। মাঠে ঢাকাকে অপমান করে নয়াদিল্লি আনুগত্য তৈরি করছে না, বরং
বিচ্ছিন্নতাকেই ত্বরান্বিত করছে। বাংলাদেশ দীর্ঘদিন ভারতের গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার। কিন্তু ২০২৪ সালের অভ্যুত্থানের পর রাজনৈতিক পরিবর্তন দুই দেশের সম্পর্ককে জটিল করে তুলেছে। ভারতের জবরদস্তিমূলক নীতি এমন শূন্যতা সৃষ্টি করছে, যা পূরণে অন্য আঞ্চলিক শক্তিগুলো প্রস্তুত।
বছরের পর বছর নয়াদিল্লি সাংস্কৃতিক ঘনিষ্ঠতা ও ভৌগোলিক নৈকট্যকে কাজে লাগিয়ে বেইজিংয়ের আর্থিক প্রভাব মোকাবিলা করেছে। এখন ভারত যদি স্বেচ্ছায় বাংলাদেশের সঙ্গে সাংস্কৃতিক সম্পর্ক, বিশেষত ক্রিকেটে, সেই সম্পর্ক ছিন্ন করে, তবে চীন সহজেই বাংলাদেশের প্রধান পৃষ্ঠপোষকের ভূমিকায় প্রতিষ্ঠিত হবে। এর চেয়েও উদ্বেগজনক হলো পাকিস্তানের জন্য তৈরি হওয়া সুযোগ। ভারত দ্বারা নিপীড়িত মনে করা বাংলাদেশ স্বাভাবিকভাবেই ইসলামাবাদের প্রস্তাবে বেশি গ্রহণযোগ্য হয়ে উঠবে। ঢাকা-ইসলামাবাদ সম্পর্ক উষ্ণ হওয়ার সম্ভাবনা আর দূরের বিষয় নয়, এটি এখন নয়াদিল্লির বড় পররাষ্ট্রনীতি উদ্বেগ।
