বরিশালে দিন দিন জনপ্রিয় হয়ে উঠছে ভেটকি শিম চাষ। কম খরচে বেশি ফলন ও বাজারে ভালো দামের কারণে এ অঞ্চলের কৃষকরা এখন ঐতিহ্যবাহী ফসলের পাশাপাশি ভেটকি শিম চাষেও ঝুঁকছেন। কৃষি বিভাগ বলছে, সঠিক পরিচর্যা ও আধুনিক পদ্ধতিতে চাষ করলে এই শিম থেকে কৃষকের আয় দ্বিগুণ হওয়া সম্ভব।ভেটকি শিম মূলত বরিশাল-পটুয়াখালী অঞ্চলে দীর্ঘদিন ধরে চাষ হয়ে আসছে। গ্রামীণ বাড়ির আঙিনা থেকে শুরু করে এখন বাণিজ্যিক ক্ষেতেও এর চাষ বাড়ছে। বরিশালের আগৈলঝাড়ার কৃষক আব্দুল করিম বলেন, “এক বিঘা জমিতে ভেটকি শিম লাগিয়ে আমি অন্য শিমের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ লাভ পেয়েছি। যত্ন কম লাগে, ফলনও ভালো হয়।”
স্থানীয় বাজারগুলোতে বর্তমানে দেশীয় সবজির মধ্যে ভেটকি শিমের চাহিদা বেশি। বেচাকেনায় ব্যস্ত সময় পার করছেন কৃষকরা। প্রতি মণ ভেটকি শিম বিক্রি হচ্ছে আকর্ষণীয় দামে, যা কৃষকদের আরও উৎসাহিত করছে।কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের কর্মকর্তারা জানাচ্ছেন, মাটির উর্বরতা, জলবায়ু ও আবহাওয়া ভেটকি শিম চাষের জন্য উপযোগী হওয়ায় এ অঞ্চলে উৎপাদন দ্রুত বাড়ছে। তারা কৃষকদের প্রশিক্ষণ দেওয়া ও উন্নত জাতের বীজ সরবরাহের উদ্যোগ নিয়েছে।
ভেটকি শিম চাষ সম্প্রসারণের মাধ্যমে কৃষকের আয় বৃদ্ধি, স্থানীয় বাজারে সরবরাহ বৃদ্ধি এবং অঞ্চলের কৃষি অর্থনীতিতে নতুন সম্ভাবনা তৈরি হচ্ছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
