এক সময় অবহেলিত বলে পরিচিত ‘আশ্বিনা’ আমই এখন রপ্তানি উপযোগী পণ্য রূপে নতুন সম্ভাবনার দ্বার খুলে দিচ্ছে। দীর্ঘ চার-পাঁচ বছরের গবেষণা ও প্রচেষ্টায় চাঁপাইনবাবগঞ্জের উদ্যোক্তারা সফলভাবে আশ্বিনা আম শুকিয়ে ‘ড্রাই ম্যাংগো’ উৎপাদন করেছেন। গুণগত মান ও স্বাদে এটি থাইল্যান্ড ও ফিলিপাইনের ড্রাই ম্যাংগোর সমতুল্য বলে দাবি উদ্যোক্তাদের।
ড্রাই ম্যাংগো উৎপাদনে জেলার পথিকৃৎ ‘বরেন্দ্র কৃষি উদ্যোগ’। এই প্রতিষ্ঠানের অন্যতম পরিচালক মুনজের আলম মানিক জানান, ফ্রেশ আম সংরক্ষণের ব্যবস্থা না থাকায় কৃষকরা ন্যায্যদাম পাচ্ছিলেন না, অনেক আম নষ্ট হচ্ছিল। এই সমস্যার সমাধানে তারা আম সংরক্ষণের টেকসই পদ্ধতি হিসেবে ড্রাই ম্যাংগো তৈরির চিন্তা করেন।
তিনি বলেন, ‘ফ্রেশ আম বিক্রি নিয়ে কৃষকরা নানা বিড়ম্বনায় পড়ছিলেন। তখনই ভাবি, কীভাবে এই আম সংরক্ষণ করা যায়। থাইল্যান্ড ও ফিলিপাইনের আদলে ড্রাই ম্যাংগো তৈরির পরিকল্পনা নিই। প্রায় চার বছর গবেষণার পর এবার সফলভাবে ড্রাই ম্যাংগো উৎপাদন করতে পেরেছি।’
বরেন্দ্র কৃষি উদ্যোগের তৈরি ড্রাই ম্যাংগোর নমুনা ইতোমধ্যে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও দক্ষিণ আফ্রিকায় পাঠানো হয়েছে। মুনজের আলম মানিক আশাবাদী, আগামী বছর থেকেই এই পণ্য রপ্তানি শুরু হবে। তিনি বলেন, ‘আমরা দীর্ঘদিন ধরে ফ্রেশ আমের বিকল্প হিসেবে প্রক্রিয়াজাত আম নিয়ে কাজ করছি। সরকার যদি আরও সক্রিয়ভাবে এই উদ্যোগে পাশে দাঁড়ায়, তাহলে প্রক্রিয়াকরণ শিল্প আরও গতিশীল হবে। কৃষকরা ন্যায্যমূল্য পাবেন।’
শুধু বরেন্দ্র কৃষি উদ্যোগই নয়, শিবগঞ্জ পৌর এলাকার খানপাড়া মহল্লার বাসিন্দা ইসমাইল খান শামীমও সফলভাবে ড্রাই ম্যাংগো তৈরি করছেন। থাইল্যান্ড থেকে প্রশিক্ষণ নিয়ে এবং আন্তর্জাতিক সংস্থা সুইসকন্ট্যাক্টের সহায়তায় তিনি একটি আধুনিক প্রসেসিং ইউনিট স্থাপন করেন।
ইসমাইল খান শামীম জানান, তিনি আশ্বিনা আম দিয়ে প্রতিদিন এক মণ ড্রাই ম্যাংগো তৈরি করতে পারছেন। তার ভাষায়, ‘শুধু আশ্বিনা নয়, দেশের সব ধরনের আম দিয়েই ড্রাই ম্যাংগো তৈরি সম্ভব। আমরা বিশ্বাস করি, ড্রাই ম্যাংগো নতুন সম্ভাবনার দ্বার খুলতে চলেছে।’
আমচাষিরা বলছেন, মৌসুমের অন্তত ৬০ শতাংশ আম গাছ থেকেই পড়ে নষ্ট হয়ে যায়। ফলে এই ড্রাই ম্যাংগো প্রক্রিয়া স্থানীয় চাষিদের জন্য একটি বড় সম্ভাবনার পথ খুলে দিয়েছে।
এ উদ্যোগে যন্ত্রপাতি সরবরাহ করেছে আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সংস্থা সুইসকন্ট্যাক্ট। সংস্থাটির এলএডি কর্মকর্তা মো. আলামিন আলি বলেন, ‘ড্রাই ম্যাংগো উৎপাদনের জন্য প্রয়োজনীয় প্রযুক্তি ও যন্ত্রাংশ সরবরাহ করেছি। সফলভাবে প্রক্রিয়াজাতকরণ সম্পন্ন হওয়ায় এখন এটি বাণিজ্যিকভাবে ছড়িয়ে দেওয়া সম্ভব।’
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর চাঁপাইনবাবগঞ্জের উপপরিচালক ড. মো. ইয়াছিন আলী বলেন, ‘প্রক্রিয়াজাত পণ্য তৈরি হলে আমের ব্যবহারের সময় বাড়বে এবং কৃষকরা অধিক ফলনেও ভালো দাম পাবেন। প্রক্রিয়াজাত পণ্যের মাধ্যমে আম রপ্তানিতে নতুন গতি আসবে। ফলে আমচাষে অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা তৈরি হবে।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমরা এখনো আশানুরূপ আম রপ্তানি করতে পারিনি। প্রক্রিয়াজাত পণ্যের উৎপাদন বাড়লে অতিরিক্ত উৎপাদিত আম অর্থমূল্যে রূপান্তর হবে এবং কৃষকের আর্থিক ক্ষতি কমবে।’
চাঁপাইনবাবগঞ্জের কৃষি বিভাগ বিষয়টিকে গুরুত্বের সঙ্গে দেখছে। ড্রাই ম্যাংগোসহ অন্যান্য প্রক্রিয়াজাত পণ্যের জন্য উদ্যোক্তাদের পরামর্শ ও প্রয়োজনীয় সহায়তা দেওয়া হচ্ছে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।
ড্রাই ম্যাংগোর মতো উচ্চমূল্যের ও দীর্ঘমেয়াদি সংরক্ষণযোগ্য পণ্য উৎপাদন চাঁপাইনবাবগঞ্জের আম বাণিজ্যে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে যাচ্ছে, এতে কোনো সন্দেহ নেই। এখন প্রয়োজন সরকারি ও বেসরকারি পর্যায়ের সমন্বিত উদ্যোগ, যেন এই সম্ভাবনা শুধু জেলার নয়, দেশের অর্থনীতিতেও ইতিবাচক প্রভাব ফেলে।
