আর্জেন্টিনা দলে লিওনেল মেসির অধ্যায়ের অবসান হয়েছে। দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে দেশের হয়ে একের পর এক গোল করে রেকর্ড গড়ার পাশাপাশি নেতৃত্বও দিয়েছেন তিনি। বিশ্বকাপজয়ী এই ফরোয়ার্ডের অবসরের পর এখন শূন্য হয়ে পড়েছে আর্জেন্টিনার অধিনায়কত্বের পদ। তাঁর উত্তরসূরি হিসেবে কার হাতে উঠবে দায়িত্ব, তা নিয়ে চলছে আলোচনা।
গত ৩১ আগস্ট সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক খোলাচিঠিতে আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত জানান মেসি। তাঁর নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা জিতেছে বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও ফিনালিসিমা। তাঁর বিদায়ের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে একটি স্বর্ণযুগেরও অবসান হয়েছে। তবে পেশাদার ক্যারিয়ারে একসময় সবাইকেই থামতে হয়। এখন মেসির উত্তরসূরি খুঁজছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।
আলবিসেলেস্তেদের নতুন অধিনায়ক হিসেবে সবচেয়ে এগিয়ে আছেন ক্রিস্তিয়ান রোমেরো। আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম মুন্দো আলবিসেলেস্তে ও স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম এএসের প্রতিবেদনে এমন তথ্য উঠে এসেছে।
২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে একটি গোল ও একটি অ্যাসিস্ট করেছেন রোমেরো। বর্তমানে তিনি আতলেতিকো মাদ্রিদের হয়ে খেলছেন। এর আগে ২০২২ থেকে ২০২৬ সাল পর্যন্ত চার বছর টটেনহামের জার্সিতে খেলেছেন তিনি। সেই সময়ে অধিনায়কত্বও করেছেন। এএফএর সম্ভাব্য নতুন অধিনায়কের তালিকায় তাঁর নাম রয়েছে। তবে এ বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানায়নি আর্জেন্টিনা ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা।
দৌড়ে দুই মার্তিনেসও
রোমেরোর সঙ্গে আর্জেন্টিনার নতুন অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে আছেন দুই মার্তিনেস। তাঁদের একজন লাউতারো মার্তিনেস। ইন্টার মিলানের হয়ে সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৩৭৭ ম্যাচ খেলেছেন তিনি। গোল করেছেন ১৭৭টি এবং অ্যাসিস্ট করেছেন ৫৬ গোলে। বর্তমানে ইতালির এই ক্লাবটির অধিনায়কও তিনি।
অন্যদিকে আর্জেন্টিনার ‘বাজপাখি’ হিসেবে পরিচিত এমিলিয়ানো মার্তিনেসেরও নতুন অধিনায়ক হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা এবং ২০২২ ফুটবল বিশ্বকাপ—আর্জেন্টিনার এই চার শিরোপা জয়ে গোলপোস্টের নিচে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল প্রশংসিত। ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের পথে গোল্ডেন গ্লাভসও জিতেছিলেন এমিলিয়ানো। বর্তমানে তিনি ইংল্যান্ডের ক্লাব চেলসির হয়ে খেলছেন।
এদিকে এ বছরের ১৯ জুলাই নিউজার্সিতে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে রানার্সআপ হয় আর্জেন্টিনা। সেই ফাইনালে হারের পর মেসির মতো কোচ লিওনেল স্কালোনিও অঝোরে কেঁদেছিলেন। বিশ্বকাপ ফাইনালের পর স্কালোনি জানিয়েছিলেন, ডিসেম্বর পর্যন্ত তিনি কোচের দায়িত্বে থাকছেন। এরপর এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়ার সঙ্গে কথা বলবেন বলেও জানান তিনি। ফলে আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে স্কালোনির ভবিষ্যৎ নিয়েও এখনো অনিশ্চয়তা রয়েছে।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২১ বছরের ক্যারিয়ারে মেসি ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল করেছেন। পাশাপাশি অ্যাসিস্ট করেছেন ৬৮ গোলে। একমাত্র ফুটবলার হিসেবে দুটি বিশ্বকাপে—২০১৪ ও ২০২২ সালে—গোল্ডেন বল জিতেছেন তিনি। নিউজার্সিতে গত ১৯ জুলাই স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালটিই ছিল আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির সর্বশেষ ম্যাচ। ১-০ গোলে হারের পর তাঁর অঝোর কান্নার সেই দৃশ্যের ছাপ যেন দেখা গেছে ৩১ আগস্ট রাতের বিদায়ী পোস্টেও।
আন্তর্জাতিক ফুটবলে ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা ও ২০২২ বিশ্বকাপ—এই চার শিরোপা জয়ের পাশাপাশি ২০০৮ অলিম্পিকে স্বর্ণপদকও জিতেছেন মেসি।
এর আগে ২০১৬ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি। চিলির কাছে টাইব্রেকারে হারের পর হতাশ হয়ে আর্জেন্টিনাকে বিদায় বলেছিলেন তিনি। তখন তাঁর বয়স ছিল ২৯ বছর। এবার তাঁর বয়স ৩৯ বছর। ফলে ২০১৬ সালের মতো অবসর ভেঙে তাঁর ফিরে আসার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।
